Основным источником финансирования разработки Linux и связанных с ним проектов является Linux Foundation — некоммерческая организация, которая координирует усилия сообщества и привлекает средства от корпоративных участников.
Linux Foundation получает финансирование преимущественно от компаний-участников, которые делятся на три категории членства:
- Платиновые партнёры вносят ежегодный взнос в размере 500 тысяч долларов США. Они получают право назначать представителей в совет директоров фонда. Среди платиновых участников в разные годы фигурировали такие компании, как AT&T, Cisco, Fujitsu, Google, Hitachi, Huawei, IBM, Intel, Microsoft, NEC, Oracle, Qualcomm, Samsung, Tencent, VMware.
- Золотые участники платят 100 тысяч долларов США в год. Все золотые участники совместно назначают трёх представителей в совет директоров.
- Серебряные участники вносят сумму от 5 до 20 тысяч долларов США в год в зависимости от численности сотрудников компании.
Кроме того, фонд получает пожертвования и целевую поддержку проектов, а также доходы от проведения мероприятий, регистрации на конференции, программ обучения и сертификации.
Часть средств Linux Foundation направляет на разработку ядра Linux. Например, в 2025 году на эти цели было потрачено 8,4 миллиона долларов США из общего бюджета в 311 миллионов долларов. В предыдущие годы суммы были ниже: в 2024 году — 6,8 миллиона долларов, в 2023 — 7,8 миллиона.
Помимо прямого финансирования через Linux Foundation, разработку Linux поддерживают и другие компании:
- Многие разработчики ядра работают в корпорациях, которые заинтересованы в развитии Linux, и получают за это зарплату. Например, компании Red Hat, Novell, IBM, Intel, MIPS Technology, MontaVista и другие спонсируют своих сотрудников, занимающихся разработкой.
- Некоторые компании финансируют конкретные функции или расширения в открытом ПО в рамках бондажей (вознаграждений за реализацию определённых функций).
- Дистрибуторы Linux (например, Red Hat, Canonical) зарабатывают на продаже корпоративных версий, технической поддержке и консультационных услугах, что позволяет им инвестировать в развитие проектов.
Таким образом, развитие Linux поддерживается как через централизованные механизмы (Linux Foundation), так и через прямые инвестиции компаний, заинтересованных в совершенствовании системы для своих бизнес-целей.